Distribución de tamañosSuperior Producto de Molienda con IsaMill™El IsaMill™ funciona mediante agitación de medios finos a gran velocidad (velocidad sugerida: sobre 20m/s). La gran velocidad de los medios (arena, escoria, cerámica, etc) y los discos internos elevan tanto la probabilidad de colisión entre medios y partículas. El IsaMill™ rompe las partículas usando dos modos de fractura: fricción y abrasión. Para producir un producto fino clasificado con un consumo de energía relativamente bajo,las partículas son abatidas repetidamente.
El excelente rendimiento de los IsaMill™ en la reducción de tamaño es el resultado del uso de medios pequeños, del orden de 1 a 4 mm. Medios más pequeños significan muchos más eventos de molienda. Por ejemplo, 730 esferas de los medios de 1 mm ocupan el mismo volumen que una bola de 12 mm. Por lo tanto, un IsaMill™ que usa medios de 1 mm tendrá 730 veces más partículas de medios por metro cúbico que un molino de torre que usa bolas de 12 mm. Esto explica la alta eficiencia del IsaMill™. Otra característica del IsaMill™ es su
potencia de muy alta intensidad, porque aplica 300 kw por m3 de volumen de molienda, comparado con un máximo de 20 kw/m3 en un molino de torre o molino de bolas. Esta potencia de gran intensidad tiene grandes implicaciones para la disposición del circuito y los costos de capital. Un IsaMill™ de 3 MW tiene un volumen de molienda de tan sólo 10 metros cúbicos, simples necesidades de grúa y no necesita ciclones en circuito cerrado.
El rendimiento en molienda de un IsaMill™ es fundamentalmente diferente al de un molino de bolas. El mecanismo de impacto y los largos tiempos de residencia determinan que en los molinos de bolas se produzca una molienda indiscriminada y una pobre distribución de tamaños. Esto conduce a la generación de limos, al mayor consumo de reactivos y al despilfarro de energía.
Por el contrario, en el IsaMill™ la distribución de tamaños es diferente. La molienda secuencial del IsaMill™ no suaviza la distribución de tamaños, sino más bien
la agudiza, incluso en un circuito abierto. Esta notable característica tiene implicaciones cruciales para el rendimiento energético y el subsiguiente procesamiento, ya que la energía de molienda se concentra en las partículas gruesas que la necesitan, sin perder energía en crear ultra finos. Hay cuatro razones para esto:
- El pequeño tamaño de los medios, favorece la molienda por fricción
- Cada partícula de mineral tiene que pasar a través de 8 cámaras de molienda consecutivas (discos de molienda), evitando cualquier cortocircuito.
- Las partículas tienen que superar las grandes fuerzas centrípetas del separador de producto (velocidad sugerida: 20 m/s) antes de dejar el molino (esta es la razón por la cual los IsaMill no necesitan estar en circuito cerrado con los ciclones).
- La gran intensidad de potencia significa que todo lo antedicho sucede en un corto tiempo de residencia. El típico tiempo de residencia medio en un IsaMill™ es solamente de 90 segundos, lo que deja poca oportunidad para la sobremolienda.
La combinación de rigurosa distribución de tamaños, pequeñas dimensiones y medios inertes tiene profundas implicaciones para el diseño de circuito. Los molinos pueden ser fácilmente distribuidos a lo largo del circuito de flotación, moliendo solamente aquellas partículas que lo necesiten y produciendo una distribución de tamaños rigurosa (sin ciclones), ideal para la subsiguiente flotación. El uso de medios inertes significa mejoras en una etapa de flotación.
Análogamente, la rigurosa distribución de tamaños es crucial en las instalaciones de lixiviación, donde la recuperación generalmente es decidida en el extremo más grueso de la distribución de tamaños (mejor medidos por P98 o P95, no P80).
El separador de producto del IsaMill™ es una de sus ventajas clave. Las 8 cámaras de molienda consecutivas y la gran velocidad en el extremo del separador hacen que el molino constantemente produzca una rigurosa clasificación. No existen cribas ni mallas de tambor que fallen o se bloqueen, cualquier partícula que salga del molino debe superar las mismas fuerzas centrífugas. Otra ventaja de este mecanismo es que permite que el IsaMill™ utilice una amplia gama de medios naturales. Incluso si una porción de los medios se degrada prematuramente, esta puede salir del molino sin bloquear mallas ni tamices, quedando los demás medios competentes retenidos para moler. Por el contrario, los molinos cerrados con tamices finos sólo pueden usar los medios más competentes.
