IsaMill™ constituye un cambio radical en la tecnología de molienda, basado en agitación de alta intensidad durante la molienda. Inicialmente fue desarrollada para liberar partículas de mineralogía fina que para ser económicos necesitaban una mejora en la eficiencia del proceso. Comparado con la molienda convencional, el IsaMill™ redujo significativamente la energía, el costo de los medios y el costo de capital de la molienda fina. Lo que es más importante, las ventajas de procesamiento que posee la molienda inerte mejoran considerablemente el rendimiento metalúrgico en comparación a los medios de acero convencionales.

El IsaMill™ patentado es diferente a cualquier otro molino:

• Es de muy alta intensidad – 300 kW/m3, comparado con los típicos 20 kW/m3 para los molinos de bolas. Esto significa que puede ser fácilmente instalado en un área pequeña.
  
• Produce una distribución de tamaño muy estrecha en circuito abierto. Esto se debe a los 8 compartimientos que muelen en serie, con un clasificador centrífugo interno al final, el cual conlleva a una operación simple, sin mallas para retener el material internamente, y permite el uso a bajo costo de medios naturales de molienda (por ejemplo. Arena).
  
• Tiene una alta eficiencia energética, porque utiliza medios pequeños apropiados para el tamaño de molienda objetivo (P80).
  
• El ambiente de molienda inerte tiene enormes ventajas para la química de la flotación y la lixiviación. El IsaMill es un reactor químico intenso, creando una superficie fresca de mineral en un ambiente inerte cerrado. Esto lo hace rápidamente, con un tiempo de residencia típico de 90 segundos, creando así una oportunidad única de controlar la química superficial de las partículas.
  
• A diferencia de otros molinos con agitación que son verticales, la configuración horizontal del IsaMill™ ha permitido un rápido escalamiento, hasta la instalación de una última unidad de 3 MW.
  

IsaMill™ ha permitido que varios depósitos de grano fino, en su mineralización, lleguen a ser económicos. Ahora promete cambiar la manera en que diseñamos los circuitos para minerales más convencionales, ofreciendo cambios hacia mejoras en rendimiento energético y metalurgia. Los recientes avances en la escala (unidad de 3 MW) y los medios cerámicos de molienda han hecho posible que esta transición llegue a los usos predominantes. Las ventajas serán demostradas en aplicaciones comerciales a escala completa en 2006.

El IsaMill™ es comercializado por Xstrata Technology, con base en Brisbane (Australia). Xstrata opera 15 IsaMill™s, y desarrolló la tecnología junto con nuestro socio tecnológico Netzsch. Xstrata Technology proporciona el diseño detallado del diagrama de flujos y asistencia para la instalación y puesta en funcionamiento; en tanto que Netzsch fabrica los molinos y cuenta con la experiencia en el diseño. Netsch ha estado fabricando molinos desde 1860, y molinos de agitación intensa para usos industriales desde 1950.

El IsaMill™. Un cambio radical en la tecnología de molienda